Šta fali Manchester Unitedu?

Mogao bih ovo da slušam cele noći, ali vreme je da idemo dalje.

Ovim rečima upućenim prepunom Old Traffordu otvorio je svoje oproštajno obraćanje za 2025/26 Michael Carrick, u tom trenutku još uvek privremeni glavni trener Manchester Uniteda. To što bi mogao da sluša cele noći je pesma koja mu je spevana još pre dve decenije, u igračkim danima, i opisuje nevericu navijača suočenih sa zaista dostojnim naslednikom Paula Scholesa, o kojem je mišljenje Zinedine Zidanea – da je najbolji igrač sveta na prelazu vekova – malo preterano, akcenat na (zaista) malo.

U taj segment od petnaestak sekundi staje kompletna 2026. slavnog engleskog kluba. Euforija koja ga prati je logična posledica dramatičnog preokreta situacije u poslednja četiri meseca, nakon godina veće ili manje agonije. Mir u Carrickovom glasu je bio baklja zahvaljujući kojoj je pronađen izlaz iz mračna pećine i zatim zapaljen vatromet kojem se niko nije nadao.

Dva kola pre kraja sezone Manchester United je obezbedio povratak u Ligu šampiona posle dve godine odsustva, gigantski korak za klub na planu finansija, generalnog ugleda i posebno samopouzdanja. Kolo pre kraja i teoretski se zakucao za treće mesto i jedini je od 20 članova Premier lige koji sedam dana pred kraj ove neuporedive sezone nije mogao ni gore, ni dole.

Takav ishod ogromno je iznenađenje za sve koji su tokom 2024. i 2025. redovno pratili fudbal u Engleskoj, jer nije bilo kluba koji je o Novoj godini bio u gorem stanju. Dva vezana teška promašaja u skautiranju karaktera trenera doveli su do situacije u kojoj je čovek koji vodi ekipu za svoje igrače tvrdio da su najgora generacija u klupskoj istoriji i najavljivao godine patnje.

Umesto toga, staro i poznato lice je stalni haos bukvalno u trenu zamenilo mirom, odmah zabeležilo dve brze pobede, najvažniji posao svakog novog menadžera u bilo kojoj modernoj industriji, i samopouzdanje se vratilo. U šesnaest mečeva United nije samo zabeležio 11 pobeda uz samo dva poraza, nego je najbolji klub lige u tom periodu, sa bodom više nego gradski rival i tri u odnosu na šampionski Arsenal.