Još jedna tura kod debelog konobara

Točno 20 godina.

Toliko je trebalo Rafaelu Benítezu da uvjeri sve oko sebe kako ima kvalitete za trenera prve momčadi Real Madrida.

Jer Benítez je Realovo dijete. Počeo je u Realovim Infantil i Juvenil kategorijama kao stoper i zadnji vezni, a dospio je i u reprezentaciju koja je predstavljala Španjolsku na Univerzijadi u Meksiku. Tamo se teško ozlijedio i nakon dvije operacije je shvatio da od ozbiljne igračke karijere neće biti ništa. Igrao je nešto niželigaškog nogometa za Parlu i Linares, ali ozljede su bile kronične i Benítez je više vremena provodio uz teren nego na njemu.

Tu je shvatio gdje mu je budućnost.