Garethovi znakovi pored puta

Sve tekstove fudbalskog specijala Velikih priča posvećenog Evropskom prvenstvu čitajte OVDE.

Engleska je iz kvalifikacija za prošlo Europsko prvenstvo izašla kao dominantna sila. Nije imala previše tešku grupu; najozbiljniji suparnici su bili Česi, a osim njih u grupi su još bili Kosovo, Bugarska i Crna Gora. Englezi se nisu suočili niti s jednom reprezentacijom koja spada u drugi ešalon europskog nogometa, ali put kroz kvalifikacije je bio impresivan – Gareth  Southgate posložio je momčad koja je igrala najatraktivniji nogomet u Europi; Engleska je imala najviše driblinga, najviše udaraca, najviše ključnih dodavanja, najviše ulazaka pred suparnička vrata, najviše progresivnih dodavanja i najviše presing akcija.

Kada ljudi pričaju o dobrom nogometu, obično pričaju o atraktivnom nogometu. Rijetko koga zanima koliko Francuska kvalitetno zatvara suparniku sredinu i koliko joj je teško prodati kontranapad. I to su dobri segmenti nogometa, ali ljudi žele vidjeti momčad koja aktivno napada prostor, dribla, stvara šanse i agresivno pokušava vratiti loptu kada je izgubi.

Engleska je to radila. Bila je na vrhu svih atraktivnih kategorija u kvalifikacijama za prošlo Europsko prvenstvo, a vrlo visoko je bila i u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2018. godine. Tada je u grupi imala Škotsku, Sloveniju i Slovačku, sve redom tvrde natjecateljske reprezentacije koje nisu sama elita europskog nogometa, ali ih je teško probiti, a Engleska je i tu dominirala driblinzima, ulascima u završnu trećinu, udarcima i postignutim golovima.

Odnosno, Engleska je to radila do utakmice protiv Hrvatske na otvaranju prošlog Europskog prvenstva gdje je Southgate jednostavno povukao ručnu kočnicu.