Košarka ovde nikada nije ni izlazila iz mode

Kada bi vas pitali da nabrojite velike sportske gradove severne Amerike, na koje biste prvo pomislili?

Sigurno bi Boston bio prvi. Žitelji prestonice savezne države Masačusets ludi su za sportom, kako oni, tako i oni iz regije koju znamo pod imenom Nova Engleska. Patriotsi, Red Soksi, Seltiksi, Bruinsi, svaki od ovih timova ima ludu podršku, bili prvi ili poslednji. Tamo je profesionalni sport doslovce religija.

Možda Njujork? Niksi (ne Netsi, to je za mene još uvek Nju Džersi) rasprodaju hale i drže cene godinama, iako nemaju titulu pola veka. Jenkiji su institucija, Metsi takođe imaju veliki broj navijača. Rendžersi i Ajlendersi, Džajantsi i Džetsi. U Njujorku isto ima ponešto za svakoga.

Los Anđeles? Kako ne, pa ne prođe dan u godini da neko ne „opali šuplju”, što bi rekao moj kolega Avdić, o Lejkersima. Ako ne o Lejkersima, onda o Dodžersima, Kingsima, ili ovim friško doseljenim (da ne kažem vraćenim) NFL franšizama. Majami ima šampiona u svakom sportu. San Fransisko? Svakako. Denver? Bogami i u Denveru narod živi snažno kroz te pobede Bronkosa i Nagetsa, makar u poslednje vreme.

Toronto? Ah, sigurno ne biste rekli Toronto ovako na prvu, zar ne?

I tu bi, bogami, pogrešili, jer je glavni grad Ontarija i svih njegovih vukova jedan od najvećih sportskih gradova na svetu. I po tradiciji, i po performansima.

Vidite, i Toronto, baš kao i Boston i Njujork, ima prvaka u svakom sportu. Iako se ne takmiče u NFL-u sa ostalim Amerikancima, Argonautsi imaju pregršt CFL titula. O tome kolika su Mejpl Lifsi institucija u hokeju iluzorno je i pričati, čak i kada stavimo na stranu činjenicu da nisu izbliza videli kup lorda Stenlija pa evo već bezmalo še’set leta. FK Toronto osvojio je MLS 2017, tamo kad su travnjakom „BMO Filda” plesali Sebastijan Đovinko i Džozi Altidor. Blu Džejsi su jesenas igrali finale bejzbol takmičenja, a u vitrinama imaju dva prstena iz devedesetih.

A u centru svega toga, sve te ponosne sportske tradicije, stoji košarka i sa njom Reptorsi, koje odnedavno vodi naš stručnjak Darko Rajaković. I koji se opet spremaju da naprave nešto bitno u NBA, i postave osnove za neke nove osvajače poput onih iz 2019. godine.

Malo ljudi će vam iz glave izbaciti podatak da je NBA počela upravo u Torontu. Pre skoro osam decenija, preciznije prvog novembra 1946, prva utakmica novoformirane BAA lige, preteče današnjeg modernog takmičenja, odigrana je u „Mejpl Lif Gardensu” – Haskiji iz Toronta ugostili su Njujork Nikerbokerse. Ova je franšiza međutim nestala sa mape odmah po okončanju te inauguralne sezone, pa je košarka u Ontariju privremeno stavljena ad acta.